Periodismo digital 2: ¿Quién es Stephen Glass?

Fotos de Stephen Glass y de Hayden Christensen (actor)

Historia

¿Cómo se le pudo ocurrir eso? ¿Qué lo motivo para no detenerse? ¿Sabes de quién estoy hablando? Es uno de los personajes más buscados, lo irónico es que es el más buscado por sus mentiras. Lo crees. Bueno aquí te cuento un poco de su historia.

Stephen Glass, el famoso periodista, creció en el suburbio de HIghland Park, al norte de Chicago. Estudió en la Universidad de Pensilvania. Logró su licenciatura y fue contratado por The New Republic como asistente de redacción en 1995.

Pero de pronto todo el trabajo se fue al suelo. Los primeros en sospechar fueron Joe Galli, del Comité Nacional Republicano y Davide Keene de la Unión Conservadora Americana, quienes escribieron cartas a The New Republic para acusar a Glass de invenciones en uno de los artículos de su autoría llamado "Spring Breakdown".

Finalmente fue descubierto. La historia que acabó con su carrera periodística apareció el 18 de mayo de 1998. Se llamaba "Hack Heaven" y trataba de un supuesto hacker de 15 años que había sido contratado por una gran compañía como consultor de seguridad, después de haber entrado en su sistema informático y expuesto sus debilidades. "Hack Heaven" describía los hechos casi cinematográficamente y éstos eran narrados en primera persona, implicando la asistencia del experiodista a los acontecimientos que relataba.

Entrevista a Stephen Glass

Poco después de la publicación del artículo, el reportero Adam Penenberg, de Forbes.com, lo leyó e hizo sus propias investigaciones, sin encontrar evidencia alguna de la existencia de la empresa Jukt Micronics o de las personas citadas por Glass. Cuando Penenberg y Forbes le hicieron frente, Glass alegó que había sido engañado.

El director de The New Republic, Charles Lane, sospechaba algo distinto. Buscando confirmación para la historia, Lane pidió a Glass que le llevara al Hotel Hyatt en Bethesda, Maryland, donde supuestamente el hacker se reunió con los ejecutivos de Jukt Micronics, y a la sala de conferencias donde tuvo lugar la convención de hackers.

Todo fue descrito con detalles, incluso la reunión e insistió en que la historia era cierta, pero Lane descubrió que la sala de conferencias estaba cerrada el día del encuentro de hackers. Una investigación interna concluyó que Glass también había creado un sitio web y una dirección de correo electrónico para la inexistente Jukt Micronics con la intención de despistar al departamento de confirmación de datos.

Posteriormente, The New Republic determinó que al menos 27 de las 41 historias escritas por Glass para la revista contenían material infundado. Toda esta historia se plasmó en la película Shattered Glass, la cual para el mismo Stephen Glass es su propia película de terror.